桜

今から四十年前父が「家を建てる。一度その土地を見に行こう。」と。

母のオンボロ車で出かける事にした。西宮と芦屋の境で、少々高台にあるらしい。

「もうすぐだ。」

車が坂を上りかけた。閑静な住宅が建ち並んでいる。

坂道の行き止まりが・・・　そこには神社があった。越木岩神社。

「その横のじゃり道をあがるんだ。」と父。

家が一軒も建ってない。昼間なのになんだか薄暗い道。そしてふた筋めに・・・

「そこ、そこや。」

三叉路の角の土地？というより草ぼうぼうの荒れ地だった。母が一言。

「此処どこ？」

帰りの車中は、母の質問の嵐。

「水道は通ってんの？　一番近い駅まで何分？　買い物は何処ですんのん？　電話線は？・・・」

そして・・・

「ガスは？」　それまでなんでも丁寧に答えていた父がぼそっと。

「プロパンや。」すかさず母が、「絶対嫌！」

数ヵ月後の春、地鎮祭のために再度行くことになった。

オンボロの車が坂道にさしかかった時、母が声をあげた。

「うわぁ～きれい！」

道の両側に満開の桜。まさに、桜並木だ。

あれから４０回もこの風景を見てきた。まもなくまた桜が咲く。

家の周りも賑やかになってきた。

４１回目の桜並木は・・・ひさしぶりにゆっくり歩いてみようと思う。